如果不是遇到了郭士強這個伯樂，李炎哲如今可能已經(jīng)被CBA淘汰了。而在郭士強的悉心調(diào)教下，“小韓德君”李炎哲在廣州最后兩年的進(jìn)步，大家應(yīng)該有目共睹，所以上賽季中期他被廣州無征兆地交易至新疆，就連郭士強都非常震驚。而在來到新疆后，李炎哲不僅沒有被忽視，反倒是一度取代了吳冠希，成為球隊本土內(nèi)線位置上的首選。

開局取得3勝1負(fù)的新疆男籃，在第五輪客場挑戰(zhàn)北京男籃，可惜在末節(jié)崩盤，他們以89-98不敵對手，吞下賽季的第二場失利。雖然球隊遺憾輸球，但李炎哲則是為自己贏得了證明，此役他首發(fā)出戰(zhàn)27分鐘，9投6中拿到18分11籃板2助攻1蓋帽，完爆首鋼的兩名主力內(nèi)線范子銘和丘天，兩人合計只得到4分3籃板。

但凡這場比賽新疆的兩名小外援有一個能正常發(fā)揮，再加上李炎哲在禁區(qū)的影響力，新疆男籃都有機會在客場送給北京首敗。這場比賽完爆北京雙塔，對于李炎哲的自信心，毫無疑問是一個極大的提升。開賽的5場比賽，除了第三場對戰(zhàn)北控僅得到4分5籃板，其余4場比賽，李炎哲都拿到了兩位數(shù)的得分。

5場比賽戰(zhàn)罷，李炎哲在場均23分鐘的上場時間里，得到12.4分7.2籃板1.4助攻1.2蓋帽，可以說是成為了聯(lián)盟的頂級防守內(nèi)線。也正是因為他的高質(zhì)量護(hù)框，可以讓大外援勞森在進(jìn)攻端有更多的發(fā)揮，只要新疆的后衛(wèi)群能夠找到手感，屆時趙睿和阿不都回歸后，新疆男籃絕對不容小覷。

自2018-19賽季進(jìn)入CBA后，李炎哲每個賽季的數(shù)據(jù)都在提升，這一點可以說是難能可貴。上賽季來到新疆后，他場均9.9分6籃板的數(shù)據(jù)單就已經(jīng)創(chuàng)下當(dāng)時生涯最佳，而本賽季在劉煒入主球隊后，不僅讓李炎哲繼續(xù)發(fā)揮出了防守端的優(yōu)勢，且在進(jìn)攻端也給予了他更多的施展空間，如果李炎哲能夠獲得30分鐘左右的上場時間，他絕對有機會交出場均兩雙的數(shù)據(jù)，讓自己躋身全明星舞臺。

李炎哲的“篡位”成功，則是讓吳冠希有些尷尬了，這位被大家調(diào)侃為籃球公務(wù)員的老將內(nèi)線，本賽季場均僅有7.8分，是自17-18賽季以來的最低值，如果他接下來仍然繼續(xù)劃水，那么李炎哲可能真的會取代他，成為新疆男籃本土內(nèi)線的NO.1。