說實話，相信沒有多少人會在賽季開始前預(yù)測到休斯頓火箭能夠在三分之一賽程的這個時間點，戰(zhàn)績排在西部前3的這個位置。就整體來講，本賽季的火箭，確實表現(xiàn)出人意料，給球迷們帶來了巨大的驚喜。不過話說回來，從目前火箭的排名位置來看，再把目標(biāo)設(shè)定在“僅僅”只是追求一個季后賽的席位，這有點不夠上進了。即便本賽季火箭還可以安于現(xiàn)狀，但至少可以確定的是，下賽季開始，火箭就必須要對更高的目標(biāo)，有一些額外的要求了。8700萬，再見火箭，休城達到了目的，目標(biāo)爭冠，管理層只能選擇犧牲掉他。

毫無疑問，雖說火箭目前排名西部前3，但真從爭冠的角度出發(fā)，他們的陣容還有很大的缺陷。不過和其他的頂級球隊不同，火箭的角色陣容可以說是非常完美，且未來靠著年輕球員的成長，仍有巨大的提升空間。然而，火箭的核心，別說和真正的頂級巨星相比了，他們就連一名現(xiàn)階段實打?qū)嵉娜餍嵌歼€沒有，這也是為什么這段時間火箭不斷被媒體拿來和巴特勒這樣的球星傳出傳聞的關(guān)鍵。盡管火箭管理層表示他們無意巴特勒，同時也表示球隊短期沒有做大交易的想法，但從未來爭冠的角度，火箭確實需要升級了。

升級就需要籌碼，除了選秀權(quán)之外，匹配薪資的球員合同，也是必不可少的?；鸺膬?yōu)質(zhì)籌碼不少，但就目前來看，交易優(yōu)先級最高的，當(dāng)屬范弗利特。實際上，范弗利特這個點，確實是火箭最為尷尬的，作為一名年薪超過4000萬美元，拿著隊內(nèi)最高薪水的球員，范弗利特的球場貢獻，遠達不到他合同的價值。他本賽季場均只能貢獻14.7分4.3籃板6.0助攻，投籃命中率和三分命中率分別只有36.9%和29.5%，這兩項命中率都只能用糟糕來形容。

而且范弗利特本賽季的投籃命中率是生涯第二差的，他僅僅好于自己的菜鳥賽季，三分命中率他更是刷新了個人職業(yè)生涯的新低，也是個人職業(yè)生涯首次不足3成。之前最差的時候，范弗利特也能交出34%以上的三分命中率，本賽季他直接出現(xiàn)了斷崖式的下滑。不過，范弗利特依舊在火箭體現(xiàn)了他的價值，他可以說是完成了當(dāng)初管理層引進他的任務(wù)和使命，給這支火箭注入了強硬的元素，提升了球隊的韌性。你不能說火箭從一支魚腩球隊到現(xiàn)在的西部前4，范弗利特一點功勞都沒有。

不過話說回來，火箭接下來想要將他們的陣容提升至爭冠級別，范弗利特必須要成為犧牲品。首先，合同方面，雖然范弗利特還剩下2年8700萬美元，但他下賽季的合同是不受到保障的，火箭擁有球隊選項，這就是斯通當(dāng)時簽下范弗利特時，給自己留的后手。最好的例子就是保羅，誰都知道保羅依然有價值，但3000萬的薪水對現(xiàn)在的他來說實在是太高了，勇士只能選擇放棄他。這一點，火箭也是相同的，試想一下，如果火箭執(zhí)行范弗利特下賽季價值4400萬美元的球隊選項，這會是一個怎么樣的場景？

再加上規(guī)則限定，球隊選項被裁的球員，一年時間無法回歸原球隊，范弗利特的離開，在很多人眼中，已經(jīng)是定局，那么發(fā)揮他合同的剩余價值，這將是斯通面臨的一道難題。此前，巴特勒出現(xiàn)在交易市場上的時候，火箭并沒有什么動作，他們也不想去博這一把，因為一旦失敗，火箭這些年的重建，可能就白費了。但在國王戰(zhàn)績遠達不到預(yù)期，隊內(nèi)核心達隆?？怂褂衅渌敕ǎ貏e是他的經(jīng)紀(jì)人富保羅和球隊管理層面對面商談了?？怂刮磥淼那闆r下，一切就變得不一樣了。

很快?？怂咕秃突鸺?lián)系到了一起，這名入選過全明星、最佳陣容，且目前只有27歲，正值巔峰的1號位，可以說是火箭完美的補強對象。有幾項數(shù)據(jù)，過去5場球，范弗利特的場均得分只有9分，投籃命中率24%，三分命中率19%，他本賽季已經(jīng)有7場球得分在個位數(shù)。此外，本賽季火箭首發(fā)后場組合的命中率是全聯(lián)盟首發(fā)后場組合當(dāng)中最低的。也就是說，火箭有巨大提升空間的點，是明牌的。他們的鋒線前場可以說是非常強大，一旦后場得到提升，火箭或許真的就起飛了，而場均26.2分6.2助攻1.6搶斷的?？怂?，是非常優(yōu)質(zhì)的選擇。