過去十幾年NBA整個(gè)常規(guī)賽的局勢(shì)，基本上都是西強(qiáng)東弱，就以上賽季為例，在西部排名第八只能打附加賽的湖人，放到東部就是第五名。而且分區(qū)之內(nèi)的比賽更多，換句話說，西部很多球隊(duì)都吃虧，而東部前幾名，往往都能吃到很大一部分紅利。但本賽季確實(shí)不太一樣，首先，西部還是一如既往的殘酷，賽程過半時(shí)，勝率超過5成的球隊(duì)有11支，太陽和勇士過去2個(gè)月輸了這么多，但是還沒掉隊(duì)。而東部勝率超過5成的球隊(duì)，也有8支，包括第九名熱火也快摸到門檻，參與競(jìng)爭(zhēng)的球隊(duì)增加了。

但東部球隊(duì)整體競(jìng)爭(zhēng)力上限在哪？在賽季半程結(jié)束時(shí)，美媒曾列出本賽季四大奪冠熱門球隊(duì)，西部只有雷霆一支，但東部卻有騎士+凱爾特人+尼克斯三支。從整體戰(zhàn)局考慮確實(shí)沒錯(cuò)，任何西部殺出來的球隊(duì)，一定是九死一生，就像是上賽季的獨(dú)行俠，總決賽真沒多少能量了。相比之下東部就很簡(jiǎn)單，特別是第一名騎士，他們有很大概率去沖擊68勝，一旦鎖定常規(guī)賽第一名，在東決之前都遇不到真正的強(qiáng)力挑戰(zhàn)。但問題關(guān)鍵點(diǎn)就在這，騎士有沒有能力去沖擊總冠軍？聯(lián)盟不愿看到的事，卻逐漸變成現(xiàn)實(shí)。

戰(zhàn)績(jī)聯(lián)盟第一的騎士，本賽季前半段要分為兩個(gè)階段，第一階段是前37場(chǎng)比賽33勝4負(fù)，勝率一度逼近9成，但是輸?shù)舻?場(chǎng)比賽，暴露了很多問題，比如被老鷹雙殺，意外不敵殘陣熱火，還有3分惜敗凱爾特人。而之后的7場(chǎng)比賽，騎士戰(zhàn)績(jī)3勝4負(fù)，領(lǐng)先步行者18分，慘遭對(duì)手33分逆轉(zhuǎn)，最終15分慘敗。20分慘敗雷霆，米切爾被防到懷疑人生，賽后主動(dòng)攬責(zé)。包括1分惜敗火箭和3分惜敗76人，甚至被喬治打出30分迎來76人生涯最佳一戰(zhàn)。騎士的問題有三個(gè)，第一，缺少攻防穩(wěn)定的3號(hào)位。

騎士陣容和西部第一雷霆類似，除了雙塔莫布里+阿倫之外，其他都是一群后衛(wèi)，后場(chǎng)雙核米切爾和加蘭都只有1米85，在一些高端局，都是被點(diǎn)名針對(duì)的漏洞。而在側(cè)翼，主要是3號(hào)位，2米06的韋德原本是打4號(hào)位，只能打3號(hào)位，因?yàn)槠渌松砀叨荚?米左右，包括尼昂、斯特魯斯、勒韋爾、奧克洛，有運(yùn)動(dòng)能力的沒投射，有投射的沒防守，有防守的就只有防守，無法提供分擔(dān)持球壓力。被老鷹打爆，被雷霆一度領(lǐng)先42分，問題都在這里，他們側(cè)翼對(duì)不上，兩名小后衛(wèi)被打穿了。

第二，騎士有進(jìn)攻沒防守！騎士本賽季進(jìn)攻效率121.0聯(lián)盟第一，三分球命中率39.7%聯(lián)盟第一，場(chǎng)均得分121.8分+投籃命中率49.6%+三分球命中數(shù)16.3都是聯(lián)盟第二，進(jìn)攻確實(shí)已經(jīng)做到了極致。但是防守聯(lián)盟十名左右徘徊。特別是過去10場(chǎng)比賽，騎士的防守效率已經(jīng)下降到聯(lián)盟第24位，和勇士、猛龍、籃網(wǎng)一個(gè)級(jí)別！常規(guī)賽看不出這個(gè)問題危害有多大，到了季后賽，他們會(huì)成為篩子，失去下限。而第三點(diǎn)，自然是核心的上限不足。米切爾從當(dāng)初在爵士時(shí)期，就心比天高，直言韋德第二年就能奪冠，自己為什么不能。

結(jié)果被保羅+戈登防到懷疑人生，屢屢被胖揍。米切爾確實(shí)是一個(gè)不錯(cuò)的終結(jié)點(diǎn)，但體型和對(duì)抗不夠，過度依賴三分球，防守紀(jì)律也不好，啟動(dòng)時(shí)面對(duì)肘區(qū)或者罰球線附近夾擊，往往要么失誤要么直接打鐵！說白了騎士就和7、8年前德羅贊+洛瑞帶隊(duì)的猛龍一樣，常規(guī)賽猛如虎，到了季后賽原地杵。而除了騎士含金量不夠之外，凱爾特人本賽季也直線下滑，只剩下盲目扔三分，核心陣容中霍福德+霍勒迪老化，波神融入不進(jìn)球隊(duì)，況且球隊(duì)今夏必須做減法，他們留不住五巨頭，薪資壓力太大了。

尼克斯更不行。錫伯杜嚴(yán)格執(zhí)行七人輪轉(zhuǎn)，本賽季總出場(chǎng)時(shí)間前五的球員中，尼克斯首發(fā)占了四個(gè)：布里奇斯1739分鐘聯(lián)盟第一，哈特1661分鐘聯(lián)盟第二，阿努諾比1655分鐘聯(lián)盟第三，布倫森1558分鐘聯(lián)盟第五！這么打下去可堅(jiān)持不到季后賽，更別提競(jìng)爭(zhēng)總冠軍了！聯(lián)盟當(dāng)然希望看到東西部球隊(duì)勢(shì)均力敵，但實(shí)話實(shí)說，本賽季東部前三的球隊(duì)，家家有本難念的經(jīng)，都沒有冠軍氣質(zhì)，就看西部誰能沖出來一舉奪魁了。