NBA常規(guī)賽開打三周多時間，東西部局勢慢慢有一個大致雛形。東部騎士開局豪取13連勝打破隊史紀(jì)錄，凱爾特人穩(wěn)字當(dāng)頭，10勝3負(fù)緊隨其后，剩下的球隊糾纏到一起。在后詹姆斯時代，騎士終于崛起，重新看到爭冠希望，他們也是凱爾特人本賽季最大敵人。西部這邊，雷霆開局10勝2負(fù)，防守聯(lián)盟第一。勇士9勝2負(fù)，憑借出色的陣容深度，庫里比過去3年輕松太多了。用科爾的話說，2年前就希望圍繞庫里和防守競爭總冠軍，這也是本賽季的目標(biāo)，所有人都要投入到防守中去。此外掘金的5連勝，讓我們看到了約基奇統(tǒng)治力，威少也逐漸融入球隊。

但是要說西部最讓人意外的球隊，非火箭莫屬。自從哈登離開火箭后，過去4年時間，火箭先后得到了杰倫格林、申京、賈巴里史密斯、伊森、惠特摩爾、阿門湯普森、謝潑德，組建了天賦七子的陣容框架，和過去幾年的雷霆與騎士一樣，火箭也到了該出成績的時候。常規(guī)賽開打后，火箭8勝4負(fù)，排名西部第五，而且最近一波三連勝，也讓他們超越灰熊、湖人。首先，火箭本賽季防守效率107.1，聯(lián)盟第三，僅次于雷霆和魔術(shù)！此外，場均49.7個籃板+15.3個進(jìn)攻籃板，均為聯(lián)盟第一，防守是成績的下限！

聯(lián)盟大部分球隊，基本都是首發(fā)贏分替補(bǔ)輸分，但火箭這里，首發(fā)哪怕輸分，替補(bǔ)也能贏回來。從伊森和阿門湯普森說起。伊森上賽季在受傷前，他的防守效率值就是聯(lián)盟第一！本賽季伊森在場時，百回合球隊能贏12.7分！場均23分鐘出場時間，能夠貢獻(xiàn)12.2分5.6籃板，還有1.8次搶斷+1.2次蓋帽。用主帥烏度卡的話說，伊森的表現(xiàn)，很容易讓人想起倫納德，他的防守侵略性，預(yù)判對手動作的反應(yīng)，已經(jīng)是聯(lián)盟頂級！而本賽季BPM值不說謊，伊森+8.2高居聯(lián)盟第六！

一般來說，超過+4.0就是全明星級別，+8.0就已經(jīng)可以進(jìn)入MVP評選標(biāo)準(zhǔn)了！阿門湯普森在生涯第二年，同樣帶給火箭更多驚喜，場均11分6.5籃板2助攻，烏度卡直言，湯普森可以打任何位置，他能搶籃板，能組織球隊，能帶動反擊，還有無比強(qiáng)硬的防守！數(shù)據(jù)顯示，阿門湯普森本賽季對位的球員，整體命中率只有34%，限制對手命中率效率值為-10.1%！比如布倫森面對湯普森，命中率只有33%；東契奇面對湯普森，命中率只有25！阿門湯普森和伊森組合，也被媒體和球迷稱之為火箭替補(bǔ)雙煞，門神組合！

此外，格林本賽季場均20.8分5籃板3助攻的輸出，他和申京同時在場，終于可以贏分了，兩人能達(dá)到一種平衡狀態(tài)，哪怕申京有些時候狀態(tài)并不好，但火箭可以憑借沖搶籃板的優(yōu)勢，以及場均7人得分上雙的整體性彌補(bǔ)。而根據(jù)休斯頓媒體分析，實際上火箭原本可以登頂西部第一的。首先，揭幕戰(zhàn)5分惜敗黃蜂那場比賽，領(lǐng)先18分遭逆轉(zhuǎn)，申京最后時刻連續(xù)失誤確實不應(yīng)該。緊跟著3分惜敗馬刺那場比賽，格林帶著替補(bǔ)席不斷追分，最終未能完成22分逆轉(zhuǎn)，申京還要承擔(dān)主要責(zé)任，打得太軟。

如果那兩場比賽都拿下，火箭開局10勝2負(fù)，就已經(jīng)是西部第一了！火箭并不懼怕強(qiáng)隊，比如大勝尼克斯，擊潰獨行俠，但是很容易在一些實力一般的球隊身上栽跟頭。這還是和球隊比較年輕有關(guān)，包括申京在賽季初段極其低迷的狀態(tài)。不過進(jìn)入11月份，申京可以做到場均19分11籃板4助攻，是全聯(lián)盟僅有的三位場均19+10且命中率在55%以上的球員，僅次于約基奇和字母哥?；鸺呀?jīng)到了人滿為患的地步，惠特摩爾都只能打發(fā)展聯(lián)盟比賽。

火箭強(qiáng)勢崛起，但是NBA戰(zhàn)力榜，火箭連前十都進(jìn)不去。不過按照美媒《BR》計算，火箭本賽季進(jìn)季后賽的概率已經(jīng)超過60%?；鸺嚯x頂級強(qiáng)隊，可能就差一個季后賽經(jīng)驗豐富的老大哥，范弗利特并不算，如果賽季中期火箭能補(bǔ)強(qiáng)這一環(huán)節(jié)，那就徹底沒有短板。西部強(qiáng)者林立，但年輕人在經(jīng)過幾年的磨合和歷練后，該兌現(xiàn)天賦了。